Ursache für solche ungesunden Zellvermehrungen sind bleibende Schäden am Erbmaterial, die durch krebserregende Stoffe (Kanzerogene) verursacht werden. Sie treten auf, wenn unsere körpereigenen Abwehr- und Reparaturmechanismen ineffektiv oder ausgeschaltet sind. Solche geschädigten Zellen geben ihre genetischen Veränderungen bei der Zellteilung auf Tochterzellen weiter. Die Folge: ein unkontrolliertes Zellwachstum, das zu Tumoren oder Blutkrebs führen kann.
Unbehandelt schreiten fast alle Krebsarten bei den Betroffenen weiter fort und haben im schlimmsten Fall den Tod zur Folge. Eine Spontanheilung ist bei Krebs äußerst selten.