Die wirksamste Waffe gegen Brustkrebs ist und bleibt die Früherkennung. Die Chancen, eine bösartige Geschwulst in der Brust rechtzeitig zu erkennen, sind heute besser denn je. Früherkennungsuntersuchungen helfen, den Krebs rechtzeitig zu entdecken und retten Leben. Diese Untersuchungen gibt es:
Brustkrebs kurz erklärt
- Um die Anzeichen für Brustkrebs rechtzeitig zu erkennen, sind eine regelmäßige Selbstuntersuchung und die Teilnahme an Früherkennungsuntersuchungen besonders wichtig.
- Brustkrebs ist die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Mit zunehmendem Alter erhöht sich das Risiko, an Brustkrebs, einem sogenannten „Mammakarzinom“ zu erkranken. Dies kann aber auch bereits in jungen Jahren auftreten.
- Neben dem Alter gibt es weitere Risikofaktoren wie hormonelle Veränderungen durch Schwangerschaft und Menopause, Genetik, Körpergewicht oder Lebensstil.
- Früh erkannt und mit der richtigen Therapie sind Mammakarzinome heute gut behandelbar. Dank umfassender Diagnostik und verschiedenen Therapiemöglichkeiten lässt sich die Behandlung individuell anpassen.
Ausgezeichnet: Die Services der Allianz Private Krankenversicherung
1 von 6
Symptome
Was sind typische Anzeichen von Brustkrebs?
Brustkrebs ist mit Abstand die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Aber auch eine Krebsform, die bei regelmäßigen Untersuchungen zur Früherkennung und rechtzeitiger Diagnose, immer öfter heilbar ist.
Wie erkennt man frühzeitig Brustkrebs?
Die wichtigste Untersuchung können Frauen wie Männer leicht selbst durchführen. Zwar sind Frauen um ein Vielfaches häufiger betroffen, doch auch Männer können an Brustkrebs erkranken. Ihre Frauenärztin oder Ihr Frauenarzt zeigen Ihnen, wie es geht:
- Tasten Sie beide Brüste und Achselhöhlen etwa alle vier Wochen systematisch ab.
- Für Frauen gilt: Wählen Sie einen bestimmten wiederkehrenden Zeitpunkt für die Tastuntersuchung – am besten eine Woche nach Beginn der Regelblutung oder Beginn der neuen Monatspackung (wenn Sie die Pille nehmen). Das Brustgewebe ist dann weicher, Knoten oder Verhärtungen besser tastbar. Frauen in der Menopause wählen am besten einen bestimmten Tag im Monat.
- Führen Sie die Untersuchung möglichst regelmäßig durch. So bekommen Sie ein sicheres Körpergefühl und bemerken Veränderungen der Brust schnell.
Ergebnisse der Selbstuntersuchung: Suchen Sie einen Arzt oder eine Ärztin auf, wenn:
- Sie einen neuen Knoten / eine bisher unbekannte Veränderung in der Brust oder Achselhöhle ertasten.
- eine Brust plötzlich größer oder kleiner wirkt als die andere.
- Ihre Brüste sich neuerdings anders bewegen, wenn Sie die Arme heben.
- Sie eine Einziehung der Haut oder eine eingezogene Brustwarze bemerken.
- sich eine Brustwarze verändert hat oder plötzlich Flüssigkeit absondert.
- Sie eine plötzlich auftretende und nicht von selbst abklingende Rötung der Haut im Brustbereich entdecken.
Einmal pro Jahr sollte sich jede Frau, spätestens ab dem 30. Lebensjahr, die Brust von Frauenärztin oder Frauenarzt untersuchen lassen. Ähnlich wie bei der Selbstuntersuchung werden beide Brüste und Achselhöhlen gezielt nach Knoten oder anderen Auffälligkeiten abgetastet. Hierbei erfahren Sie auch, wie Sie sich selbst am besten untersuchen können.
Die Mammografie (Brustkrebs-Screening) gilt als beste Methode zur Früherkennung von Brustkrebs. Diese Röntgenuntersuchung mit besonders geringer Strahlenbelastung kann selbst kleinste, nicht tastbare Veränderungen der Brust sichtbar machen. Dabei wird jede Brust zur Vermeidung von Bewegungen und Reduktion der Strahlenbelastung zwischen zwei Plexiglasplatten fixiert und von beiden Seiten geröntgt. Die Untersuchung wird von spezialisierten radiologischen Praxen durchgeführt und wird von Experten alle zwei Jahre zwischen dem 50. und 70 Lebensjahr empfohlen.
Vor- und Nachteile einer Mammografie
Etwa zwei bis sechs von 1.000 Frauen, die 20 Jahre lang alle zwei Jahre an einem Mammografie-Screening teilnehmen, können Fachleuten zufolge dadurch vor dem Tod durch Brustkrebs bewahrt werden. Die häufigen Screenings können allerdings auch zu unnötigen Behandlungen führen. Denn auch gutartige Knoten oder Veränderungen werden so verstärkt entdeckt und in bestimmten Eingriffen untersucht. Frauen sollten das Für und Wider einer Behandlung aus verschiedenen Befunden gut abwägen. Der Gemeinsame Bundesausschuss bietet Betroffenen hierfür eine Entscheidungshilfe.
Was für Schmerzen treten bei Brustkrebs auf?
Im frühen Stadium verursacht Brustkrebs, im Gegensatz zu anderen Erkrankungen, im Normalfall keine Beschwerden oder Schmerzen. Umso entscheidender ist, dass Frauen in jedem Alter die empfohlenen Früherkennungsuntersuchungen wahrnehmen und sich zusätzlich selbst untersuchen. Äußert sich Brustkrebs in einer sogenannten Geschwürbildung (Ulzeration), können Haut- und Formveränderungen der Brust oder eine schmerzhafte Brustentzündung die Folge sein. Auch Schmerzen in der Achselhöhle und damit einhergehende Armprobleme beim Heben oder Senken des Arms zählen zu den Symptomen für Brustkrebs. Brustkrebs im fortgeschrittenen Stadium macht sich durch Knochenmetastasen mit Rücken- und Gliederschmerzen bemerkbar. Betroffene klagen über Müdigkeit und Antriebslosigkeit.
2 von 6
Auftreten & Häufigkeit
Wie häufig ist Brustkrebs?
In Deutschland erkranken jedes Jahr ca. 70.000 Frauen neu an Brustkrebs, einem bösartigen Tumor in der Brustdrüse. Fast jede achte Frau erhält in ihrem Leben die entsprechende Diagnose „Mammakarzinom“ (lat. „mamma“= Brust + Tumor= „karzinom“).
In welchem Alter tritt Brustkrebs am häufigsten auf?
Das Durchschnittsalter der Betroffenen liegt bei Brustkrebs unter jenem für Krebs allgemein. Denn fast drei von zehn Frauen mit Mammakarzinom sind bei der Diagnosestellung jünger als 55 Jahre. Etwa eine von sechs betroffenen Frauen ist jünger als 50 Jahre, wenn sie an Brustkrebs erkrankt. Insgesamt betrifft diese Krebsart jedoch eher ältere Frauen. Im Mittel erhalten Frauen die Diagnose Brustkrebs mit rund 64 Jahren.
Welche Frauen neigen zu Brustkrebs?
Generell gilt: Je älter eine Frau ist, desto höher ihr Risiko, an Brustkrebs zu erkranken. Statistisch steigt das Risiko für ein Mammakarzinom ab einem Alter von 45 Jahren deutlich an. Neben dem Alter haben vor allem genetische Faktoren und hormonelle Veränderungen im Körper einer Frau, insbesondere durch die Wechseljahre, Einfluss auf das Brustkrebsrisiko. Darüber hinaus spielen auch die Ernährung und der Lebensstil eine Rolle. Frauen mit Übergewicht, die sich wenig bewegen, ungesund essen oder viel Alkohol trinken, neigen eher zu Brustkrebs als andere. Für Frauen, die entsprechend vorbelastet sind, ist die regelmäßige Brustkrebs-Vorsorge entscheidend.
Brustkrebs beim Mann
Was vielen nicht bewusst ist: Auch Männer können an Brustkrebs erkranken. Im Verhältnis zu Frauen ist Brustkrebs beim Mann allerdings sehr selten. Nur ein Prozent der Neuerkrankungen betrifft Männer. Jedes Jahr werden in Deutschland bei Männern etwa 800 bösartige Tumore entdeckt. Dabei haben Trans-Männer biologisch bedingt ein höheres Risiko für Brustkrebs.
3 von 6
Entstehung & Risikofaktoren
Welche Ursachen hat Brustkrebs?
Nicht alle Faktoren, die Brustkrebs begünstigen, können Sie selbst beeinflussen. Wie etwa das Alter oder genetische Risiken. Doch wenn Sie auf Ihren Körper achten, Übergewicht vermeiden und sich regelmäßig bewegen, können Sie das Risiko für Brustkrebs aktiv senken.
Entstehung von Brustkrebs
Brustkrebs entsteht in 80 Prozent der Fälle in den Milchgängen oder Milchdrüsen der Brust. Ein Karzinom oder bösartiger Tumor wächst zunächst in der Brust selbst. Mit zunehmender Größe steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sich einzelne Krebszellen aus dem Zellverband des Tumors lösen und in die Lymphbahnen des Körpers eindringen. In einem fortgeschrittenen Stadium können sich bösartige Tumore auch über die Blutbahnen der Brust in den Blutkreislauf ausbreiten. Von dort bilden sie Metastasen in den Knochen oder inneren Organen wie Leber oder Lunge.
Heute geht die Wissenschaft davon aus, dass bei der Entstehung von Brustkrebs viele Faktoren eine Rolle spielen. Unter Hormoneinfluss entstehen oft Knoten oder Verhärtungen in der Brust, die meist nach der Menstruation wieder verschwinden. Vorsorglich sollten Betroffene allerdings auch solche temporären Anzeichen für Brustkrebs von Ihrem Frauenarzt oder Ihrer Frauenärztin abklären lassen.
Brustkrebs Risikofaktoren
Was senkt das Brustkrebsrisiko und was können Sie selbst vorbeugend gegen Brustkrebs tun? Mit dem Wissen und Verständnis für die Entstehungsfaktoren von Brustkrebs können Frauen bei der Brustkrebs Vorsorge selbst aktiv werden.
Weibliche Geschlechtshormone wie Östrogene spielen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Brustkrebs. Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt: Je länger die weiblichen Geschlechtshormone auf die Brust bzw. das Brustgewebe einwirken, desto größer ist offensichtlich das Krebsrisiko. Demnach erkranken häufiger Frauen an Brustkrebs, die
- bei der ersten Regelblutung jünger als zwölf Jahre alt waren,
- spät in die Wechseljahre kommen,
- nie schwanger waren oder
- Ihr erstes Kind nach dem 30. Geburtstag bekommen.
Im Umkehrschluss scheinen Schwangerschaften in jungen Jahren, mehrere Geburten und lange Stillzeiten vor Brustkrebs zu schützen. Hormonelle Verhütungsmittel oder Pillen-Präparate mit Östrogenen und Gestagenen erhöhen das Brustkrebsrisiko geringfügig.
Der weibliche Körper produziert in den sogenannten Wechseljahren nach und nach weniger Geschlechtshormone. Eine drastische körperliche Umstellung, die bei den meisten Frauen mit verschiedenen Beschwerden wie Hitzewallungen oder Schlafbeschwerden einhergeht. Gegen diese Beschwerden galt die Hormonersatztherapie in den Wechseljahren lange Zeit als unbedenklich. Seit Studien jedoch ergaben, dass eine solche Therapie das Brustkrebsrisiko erhöht, werden Hormonpräparate von Ärzten heute zurückhaltender verschrieben.
Erblich bedingter Brustkrebs ist grundsätzlich selten. Wissenschaftlern zufolge haben fünf bis maximal zehn von 100 Brustkrebspatientinnen ein Risiko geerbt oder an ihre Kinder weitergegeben. Dennoch tritt die Krebserkrankung in manchen Familien gehäuft auf. Hintergrund: Fehler im genetischen Bauplan unserer Zellen spielen bei allen Krebsarten eine Rolle. Tritt ein solcher Fehler nicht nur in den Krebszellen selbst, sondern in allen Körperzellen auf, wird dieser Fehler über das Erbgut an Kinder weitergegeben.
Die zwei bekanntesten von mehreren vererbbaren Genveränderungen sind mithilfe eines Gentests nachweisbar: BRCA1 und BRCA2 führen bei einem hohen Prozentsatz der Betroffenen zu Brustkrebs. Lassen Sie sich von Ihrem Frauenarzt oder Ihrer Frauenärztin beraten, ob ein Gentest in Ihrem Fall sinnvoll ist.
Sie möchten auf Nummer sicher gehen?
Bei bestimmten familiären Konstellationen bieten Expertenteams in qualifizierten Zentren für diesen „familiären Brustkrebs“ eine individuelle und ausführliche Beratung an. Ein Team von Gynäkologen, Genetikern und Psychologen schätzen für Sie zusammen ein, ob ein Gentest wirklich sinnvoll ist. Eine Liste der von der Deutschen Krebshilfe geförderten Zentren für familiären Brustkrebs finden Sie hier.
Das richtige Körpergewicht ist einer der entscheidenden Risikofaktoren für Brustkrebs. Ein hohes Körpergewicht kann das Erkrankungsrisiko verdoppeln oder sogar verdreifachen. Zentrales Element der Vorbeugung ist es daher, Übergewicht zu vermeiden und bereits vorhandenes Übergewicht zu senken. Denn ersten Studien zufolge kann eine Gewichtsreduktion sogar das Rückfallrisiko bei bereits an Brustkrebs erkrankten Frauen senken.
Doch eine Gewichtsabnahme allein durch den Verzicht auf Essen ist nicht so effektiv, wie wenn Sie Ihr Normalgewicht durch Bewegung oder Sport erreichen und halten. Immer mehr Studien weisen auf einen schützenden Effekt regelmäßiger (moderater) Bewegung hin. Das gilt insbesondere für Frauen, die die Wechseljahre schon hinter sich haben.
Das Krebsrisiko sinkt auch, wenn Sie Alkohol nur in moderaten Mengen trinken.
4 von 6
Brustkrebs Früherkennung & Therapie
Vorsorge und Behandlung
Nicht jeder Knoten oder jede Veränderung der Brust bedeuten automatisch Brustkrebs. Bestätigt sich jedoch ein auffälliger Befund als Mammakarzinom, gibt es verschiedene Behandlungs- und Therapiemöglichkeiten.
Sind Sie an Brustkrebs erkrankt? Unsere Patientenbegleiter unterstützen Sie bei Ihrer Erkrankung.
-
Wie kann ich frühzeitig Brustkrebs erkennen?
Am besten lassen sich Knoten oder Verhärtungen der Brust im Rahmen einer Tastuntersuchung, Früherkennungsuntersuchung bei Frauenarzt/-ärztin oder im Rahmen einer Mammografie erkennen. Viele der entdeckten Knoten in der Brust bestehen allerdings aus reinem Fett- oder Bindegewebe und sind harmlos. Sie entstehen bei Frauen beispielsweise durch hormonelle Veränderungen während der Menstruation. -
Wie oft zur Vorsorge?
Die Brustkrebs-Vorsorge ist die Voraussetzung für eine erfolgreiche Brustkrebs-Therapie. Denn früh erkannt, ist Brustkrebs heute besser behandelbar denn je. Selbst- oder Tastuntersuchungen sollten Frauen wie Männer regelmäßig durchführen. Frauen am besten einmal monatlich. Ein wichtiger Termin ist zudem die jährliche Brustkrebs-Früherkennung bei Frauenärztin oder Frauenarzt bzw. in Ihrer onkologischen Praxis. -
Warum keine Mammografie für junge Frauen?
Frauen zwischen 50 und 70 Jahren wird neben der Selbstuntersuchung und gynäkologischen Früherkennung zudem alle zwei Jahre ein Mammografie-Screening in einer radiologischen Spezial-Praxis empfohlen. Bei älteren Frauen ist das Brustgewebe meist in Fett umgewandelt, ihre sogenannte „Brustdichte“ ist geringer als bei jungen Frauen. Das erleichtert die Bildgebung durch Röntgen. Bei jüngeren Frauen sind Tumore mittels Mammografie schwerer zu erkennen. Hier macht ein Ultraschall bei einem Verdachtsbefund mehr Sinn. -
Wie kann man Brustkrebs behandeln?
Welche Therapie bei Brustkrebs am besten ist, ist abhängig von der Größe des Tumors, der Ausbreitung im Körper sowie von verschiedenen biologischen und feingeweblichen Merkmalen. Die Behandlung von Brustkrebs ist daher von Tumor zu Tumor verschieden. Häufig werden mehrere Behandlungsmethoden individuell kombiniert. -
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
Grundsätzlich gibt es für die Therapie von Brustkrebs fünf verschiedene Behandlungsmethoden:
- Operation: Heute können Tumore aus der Brust bei der Mehrzahl der Frauen aus dem gesunden Brustgewebe entfernt (herausgeschält) werden, ohne dass die Brust abgenommen werden muss. Nur in wenigen Fällen ist eine Entfernung der Brust (Mastektomie) unumgänglich. Beispielsweise dann, wenn an mehreren Stellen der Brust Mammakarzinome vorhanden oder diese bereits in den Brustmuskel eingewachsen sind. Bei einer Brustoperation werden zudem ein oder mehrere Lymphknoten in der Achselhöhle mit entfernt und mikroskopisch auf Krebszellen hin untersucht. Sie helfen, das Risiko für eine Streuung des Tumors (Tochtergeschwülste) besser einzuschätzen.
- Strahlentherapie: Energiereiche Strahlen hemmen das Wachstum der Krebszellen oder töten diese ab. Nach einer brusterhaltenden Operation soll die Bestrahlung letzte Reste der Krebszellen im Gewebe zerstören. Nach einer Brustentfernung reduziert sie das Risiko für eine erneute Entwicklung von Brustkrebs.
- Chemotherapie: Chemotherapie-Medikamente, sogenannte Zytostatika, verteilen sich im ganzen Körper. Sie erreichen auch kleinste, unentdeckte Tumornester. Das verhindert Tumorgeschwülste und reduziert die Brustkrebs-Rückfallquote.
- Hormontherapie: Stellen sich Hormone als die eigentliche Ursache für das Tumorwachstum heraus, wird die körpereigene Hormonproduktion durch entsprechende Medikamente fast vollständig unterdrückt.
- Zielgerichtete Wirkstoffe: Lassen sich in einem Tumorgewebe spezielle Gewebe- und Zellstrukturen nachweisen, können spezielle Wirkstoffe eingesetzt werden. Sie blockieren gezielt die für das Wachstum von Tumorgewebe wichtigen Vorgänge in Krebszellen. Das Tumorwachstum kann so verlangsamt oder ganz gestoppt werden.
-
Wie schnell muss Brustkrebs behandelt werden?
Die Diagnose Brustkrebs oder Mammakarzinom ist für jede Frau ein Schock. Aus medizinischer Sicht handelt es sich aber um keinen Notfall. Betroffene müssen in der Regel nicht sofort operiert werden. Sie haben ausreichend Zeit, sich über die Krankheit selbst und die verschiedenen Therapiemöglichkeiten einer Brustkrebs-Behandlung zu informieren. Lassen Sie sich von Ihrer Frauenärztin oder Ihrem Frauenarzt beraten und suchen Sie entsprechende Beratungsstellen auf. Dort hilft man Ihnen bei Bedarf auch bei der Suche nach einer geeigneten Klinik oder einem zertifizierten Brustzentrum. Diese erfüllen wichtige Qualitätskriterien der Deutschen Krebsgesellschaft und der Deutschen Gesellschaft für Senologie, der Fachgesellschaft für Erkrankungen der weiblichen Brust.
5 von 6
Aufklärung & Beratung
Weiterführende Informationen
Diagnose Mammakarzinom – ein Schock für die Betroffenen. Die beste Beratung bekommen Sie bei Ärztinnen und Ärzten, die auf die Brustkrebsbehandlung spezialisiert sind. Hierzu gehören beispielsweise auch die von der Deutschen Krebsgesellschaft zertifizierten Brustzentren.
Wissen hilft – gegen Brustkrebs und die Angst davor. Umso wichtiger für Betroffene und Angehörige ist der Zugang zu seriösen, verständlichen und verlässlichen Informationen rund um die Krebserkrankung. Auf diesen Seiten finden Sie wichtige Hilfestellungen, weiterführende Informationen und wertvolle Adressen zu Beratungs- und Behandlungsangeboten:
Bilder: Adobe Stock