Spender werden – Blutstammzellen spenden

Aus Blut, Knochenmark oder Nabel­schnur­blut gewonnene Stamm­zellen besitzen die Fähigkeit, sämt­liche Zellen des Blutes und der Immun­abwehr zu bilden. Eine Stammzell-Trans­plantation kann somit Patienten und Patientiennen helfen, deren Blut­stamm­zellen krebs­krank oder defekt sind. Kurz vor der eigent­lichen Trans­plantation müssen die kranken eigenen Stamm­zellen der Empfänger:innen durch Strahlen oder Medikamente zerstört werden.

Eine Stammzell-Trans­plantation gilt als Heilungs­chance bei:

• Blutkrebs (Leukämie)
• Lymphdrüsen­krebs (Lymphom)
• schweren Blut­bildungs­störungen
• angeborener Immun­schwäche, z. B. Wiskott-Aldrich-Syndrom
• anderen seltenen genetischen Erkrankungen, z. B. Mukopolysaccharidose

Nur ein knappes Drittel finden einen passenden Stammzell­spender in ihrer Familie. Die Chance, dass die Stamm­zellen von Fremden geeignet sind, liegt oft bei 1:1.000.000 oder noch schlechter. Daher müssen die Proben von Millionen Hilfswilligen untersucht werden.

Jeder Mensch zwischen 18 und ca. 60 Jahren (Aufnahme in Spender­datei oft nur bis 55 Jahre und auch schon mit 17 Jahren möglich) kann Stamm­zellen spenden, sofern er in ausreichend guter körper­licher Verfassung ist. Eine Spende ist in der Regel ausge­schlossen, wenn eines oder mehrere der folgenden Kriterien zutreffen. Im Zweifelsfall ist die gesund­heit­liche Eignung mit dem medizinischen Fachpersonal zu klären, das die spezielle Situation kennt:

• Körpergewicht unter 50 Kilogramm
• Body-Mass-Index über 40 (extremes Über­gewicht)
• Krebserkrankung
• Erkrankungen des Blutes, Blut­gerinnungs­systems oder der Blutgefäße, z. B. Bluter­krankheit, tiefe Beinvenen­thrombose, Marcumar-Behandlung
• Auto­immun­erkrankungen, z. B. rheumatoide Arthritis, Morbus Crohn, Colitis ulcerosa
• schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, z. B. koronare Herz­krankheit, schlecht eingestellter Blut­hochdruck, Bypass-Operation
• schwere Atemwegs­krankheiten, z. B. chronische Bronchitis, schweres Asthma
• schwere Nieren­erkrankungen, z. B. Nieren­insuffizienz, Zystennieren
• bestimmte Erkrankungen des zentralen Nerven­systems, z. B. Epilepsie, Multiple Sklerose
• Erkrankungen der Hormon­drüsen, z. B. insulin­pflichtiger Typ-I-Diabetes, Morbus Basedow
• bestimmte psychische Erkrankungen, z. B. behandlungs­bedürftige Depressionen
• bei bestimmten Infektions­krankheiten, z. B. HIV, Hepatitis B oder C, Borreliose, Malaria oder Salmonellen-Dauerausscheider
• nach einer Organ- oder Fremdgewebe­transplantation
• nach einer Behandlung mit Wachstums­hormonen
• schwere, medikamentös behandelte Allergien
• Alkohol-, Medikamenten- oder Drogen­abhängigkeit

Sobald registrierte Spender:innen das maximale Alter für eine Spende über­schritten haben, werden sie auto­matisch aus der Spender­datei gelöscht.

Bei der Typisierung werden bestimmte Oberflächen-Eiweiße der weißen Blut­körperchen oder Wangen­schleimhaut­zellen untersucht: die Humanen Leukozyten-Antigene (HLA). Diese spielen eine zentrale Rolle bei der Erkennung körper­eigener bzw. fremder Zellen durch die Immun­abwehr.

Die Spender­daten werden anony­misiert und in die Datenbank der World Marrow Donor Association (WMDA) einge­speist, in der Ärztinnen und Ärzte weltweit nach passenden HLA-Merkmalen suchen können. In der Datenbank sind über 43 Millionen Spender:innen erfasst (Stand Anfang 2026).

Gleichen sich alle unter­suchten HLA-Merkmale zweier Personen, dann sind diese ein passendes Spender-Empfänger-Paar.

Sofern die HLA-Merkmale mit Empfänger:innen überein­stimmen, werden registrierte Spender:innen zu einer erneuten Gewebe­typisierung gebeten. Kommt eine Knochenmark- oder Blut­stammzell­transplantation in Frage, informiert der Arzt bzw. die Ärztin über den genauen Ablauf und holt das schrift­liche Einverständnis für die Spende ein.

Nun wird das Blut der Spender:innen auf unent­deckte Infektionen unter­sucht. Sind auch die Empfänger:innen infektions­frei, werden sie nun für die Trans­plantation „kondi­tioniert“. Das heißt, sie müssen eine Chemo­therapie oder Ganz­körper­bestrahlung über sich ergehen lassen, sodass alle eigenen Blut­stammzellen absterben.

In über 80 % der Fälle genügt eine periphere Blut­stammzellen­entnahme. Hierbei erhalten Spender:innen über fünf Tage den natürlichen Wachstums­faktor G-CSF (Granulozyten-Kolonie-stimulierender-Faktor) verabreicht. Dieser bewirkt, dass das Knochen­mark vermehrt Blut­stammzellen bildet und in den Blut­kreislauf abgibt. Anschließend werden die Blut­stammzellen über eine Art Blutwäsche geerntet, die sogenannte Stammzell-Apherese. Hierbei leitet ein Schlauch Blut aus einer Armvene in den sogenannten Zell­separator, der die begehrten Blut­stammzellen heraus­filtert. Über einen Schlauch in eine Vene des anderen Arms gelangt das gefilterte Blut wieder zurück in den Blut­kreislauf. Der Vorgang dauert rund vier Stunden. In einigen Fällen muss der Vorgang am nach­folgenden Tag wieder­holt werden, da beim ersten Durchlauf nicht genügend Blut­stammzellen zusammen kamen.

Im Falle einer Knochenmark­entnahme benötigen Spender:innen eine Voll­narkose, damit Knochen­mark mit Blut­stammzellen direkt aus dem Becken­kamm abgesaugt werden kann. Die Operation dauert etwa 60 Minuten und hinter­lässt zwei kleine Einschnitte an der Hüfte. Danach müssen Spender:innen noch maximal zwei bis drei Tage zur Beobachtung im Kranken­haus bleiben.

Werdende Mütter können nach der Entbindung Nabelschnur­blut spenden. Dieses enthält ebenfalls für Behand­lungen geeignete Blut­stammzellen und kann daher Leben retten.

Die periphere Blut­stammzell­entnahme gibt es seit 1989. Als Neben­wirkungen sind nur grippe­ähnliche Symptome wie Kopf- und Glieder­schmerzen bekannt, die durch den Wachstums­faktor G-CSF ausgelöst werden und gut mit Schmerz­mitteln behandelbar sind. Lang­fristige Folgen sind nicht bekannt.

Eine Knochenmark­entnahme ist ein operativer Eingriff unter Voll­narkose, dement­sprechend bestehen die üblichen Narkose­risiken und ein Infektions­risiko. Etwa jede:r Zehnte leidet nach einer Voll­narkose an vorüber­gehender Übelkeit, Erbrechen oder Heiserkeit. Alle Spender:innen haben für einige Tage Wund­schmerzen und einen Blut­erguss am Becken­kamm. Obwohl die Operierenden über einen Liter Blut-Knochenmark-Gemisch aus dem Becken­kamm ernten, füllt sich der Becken­knochen etwa binnen zwei Wochen wieder mit frischen Blut­stammzellen.

Nach der Chemo­therapie oder Strahlen­behandlung sind die Patientinnen und Patienten schutzlos gegen Krankheits­erreger, bis das Immun­system durch die Blut­stammzell­spende wieder aufgebaut ist.

Sofern die Blut­stammzellen nicht von den Empfänger:innen selbst oder von ihrem eineiigem Zwilling stammen, erleiden drei bis sechs von zehn Empfänger:innen eine akute Transplantat-gegen-Empfänger-Reaktion (engl. Graft-versus-Host-Disease). Hierbei erkennen die neuen Immun­zellen die Gewebe und Zellen der Empfänger:innen als fremd und attackieren diese. Die Folge sind schwere Ent­zündungen bis hin zu Organ­schäden. Hierbei sind häufig Darm, Haut und Leber betroffen.

Um einer Transplantat-gegen-Empfänger-Krankheit vorzu­beugen, erhalten gefährdete Patientinnen und Patienten spezielle Medi­kamente, die die Immun­antwort unter­drücken.