Insbesondere in Schwellenländern und bildungsfernen Regionen erkranken Kinder und Erwachsene an Krankheiten, die durch Impfungen vermeidbar wären. Fehlende medizinische Versorgung, schlechte sanitäre Bedingungen und Mangelernährung verschlimmern die Infektionen zusätzlich.
Jedes 5. Kind hat keinen ausreichenden Impfschutz!
1,5 Millionen Kinder sterben jährlich an Krankheiten, die durch eine Impfung vermeidbar gewesen wären.
(Quellen: Unicef, WHO)
Impfungen gegen Diphtherie, Keuchhusten, Tetanus und Masern retten rund 3 Millionen Menschen jährlich das Leben – schätzen WHO und Unicef.
1100 v. Chr. zerrieben Chinesen bereits Pockenkrusten, um sich den Staub in die Haut zu ritzen.
Wer die meist schwächer verlaufende Hautinfektion überlebte, war gegen die Pocken gefeit.
Der englische Arzt Edward Jenner erforschte das Phänomen, dass Melkerinnen zwar an Kuhpocken erkrankten, aber fast nie an echten Pocken. 1796 zeigte er in einem Menschenversuch, dass ein Impfstoff aus Kuhpocken-Pusteln vor einer echten Pockeninfektion schützt.
Den Impfstoff nannte er Vakzin, in Anlehnung an das lateinische Wort für Kuh: vacca.
(Quelle: An Introduction to the History of Virology. Von A. P. Waterson und L. Wil)
Die menschliche Immunabwehr erkennt und bekämpft in den Körper eingedrungene Fremdstoffe und Krankheitserreger.
Es dauert in der Regel vier bis sieben Tage, bis die Erstreaktion des Immunsystems voll angelaufen ist.
Die Veteranen der Erstinfektion bilden binnen weniger Wochen das sogenannte Immungedächtnis. Dringt ein einmal erkannter Erreger nach Wochen oder Jahren erneut in den Körper ein, koordiniert das Immungedächtnis eine gezielte und schnelle Abwehr. Die Gedächtniszellen produzieren bei einer Infektion schnell Antikörper, die die Erreger bekämpfen.
Impfstoffe bestehen aus stark abgeschwächten Krankheitserregern oder ihren Bruchstücken. Das Immunsystem lernt durch die Impfung, sich gegen echte Erreger zu verteidigen, ohne dass man ernsthaft erkrankt.
Babys sind für einige Impfungen zu jung, solange ihr Immunsystem reift.
Wer an einem angeborenen Immundefekt leidet oder aufgrund einer Erkrankung immungeschwächt ist, für den stellt eine Impfung sogar ein Gesundheitsrisiko dar.
Lassen sich jedoch genügend Menschen in der Umgebung impfen, so bilden sie einen natürlichen Schutzwall für Ungeimpfte. Um die Ausbreitung hochansteckender Kinderkrankheiten wie Röteln und Masern zu verhindern, müssen jedoch über 95 % der Bevölkerung geimpft sein:
Interaktiver Simulator: So funktioniert Herdenimmunität »
(Quelle: BZgA)
Eine Impfung stimuliert die Immunabwehr weniger stark als eine Infektion.Deshalb ist meist mehr als eine Impfung notwendig, um einen nachhaltigen Impfschutz aufzubauen.
Außerdem kann das Immungedächtnis auch vergessen. Die Ständige Impfkomission (STIKO) empfiehlt z. B. alle zehn Jahre eine Auffrischimpfung gegen Diphtherie, Tetanus und Kinderlähmung.
Seit der Einführung von immer wirksameren Masern-Impfstoffen hat die „Kinderkrankheit“ ihren Schrecken verloren. Zu Unrecht: Eine Infektion mit dem Virus kann zu dauerhaften Hirnschäden führen und sogar tödlich enden.
Neueste Studien weisen zudem daraufhin, dass eine natürliche Masern-Infektion für bis zu drei Jahre Teile des Immungedächtnisses löschen kann und damit die Körperabwehr massiv schwächt.
Schutz nach zweimaliger Masern-Impfung: 92–99 %
Gesundheitliche Folgen je 100.000 Erkrankte:
Gesundheitliche Folgen je 100.000 Impfungen:
(Quellen: CDC 2013, RKI 2014, Science 2015, Paul Ehrlich Institut 2016)
Insbesondere Armut und Kriege verhindern in unterentwickelten Regionen eine ausreichende Durchimpfung der Bevölkerung. Aber auch eine regionale Häufung von Impfverweigerern macht die Herdimmunität zunichte und kann zu vermeidbaren Krankheitsausbrüchen führen.
So ereignete sich in Berlin von Oktober 2014 bis August 2015 der größte Masern-Ausbruch seit Einführung der Meldepflicht im Jahr 2001. Ein aus Bosnien-Herzegowina eingeschleppter Masernvirus wütete im ungeimpften Teil der Berliner Bevölkerung.
Die WHO bestätigte 1.478 Erkrankte und einen Todesfall: ein anderthalbjähriger Junge ohne Masern-Impfschutz.
(Quelle: Landesamt für Gesundheit und Soziales 2015, WHO)
Bis zur Einführung von Massenimpfungen in den 60er-Jahren war die Kinderlähmung eine gefürchtete Infektionskrankheit. Zwar verlief sie meist unauffällig, die Patienten, die aber Symptome zeigten, erkrankten fast immer schwer: Hirnhautentzündungen und/oder Lähmungen waren die Folge. Viele Patienten blieben zeitlebens behindert.
Dank einer weltweiten Impfkampagne der WHO sank die Zahl der Polio-Fälle seit 1988 um 99 %. Religiös motivierte Impfgegner in Afghanistan, Pakistan und Nigeria verhinderten bisher die Ausrottung des Erregers.
Mit Einführung der Schluckimpfung im Jahr 1962 hat sich die Zahl der Polio-Fälle massiv verringert.
Poliofälle in Westdeutschland
(Quelle: Niedersächsisches Landesgesundheitsamt)
Seit 2006 empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) die Impfung gegen Pneumokokken bestimmte Gruppen: Kinder von zwei bis 24 Monaten, Erwachsene ab 60 Jahren sowie bestimmte gesundheitlich Gefährdete. Die aktuellen Impfstoffe decken die wichtigsten der über 90 bekannten Pneumokokken-Serotypen ab.
Pneumokokken verursachen in Deutschland jedes Jahr:
Impfreaktionen und Wirksamkeit
(Quellen: CDC, Deutsches Grünes Kreuz)
Daten des US-amerikanischen Zentrums für Krankheitskontrolle (CDC) belegen eindrucksvoll, wie effektiv landesweite Impfprogramme sein können.
Fälle pro Jahr bei:
Diphtherie
Haemophilus influenzae Typ b
Masern
Mumps
Keuchhusten
Kinderlähmung
Röteln
Tetanus
Windpocken
(Quelle: JAMA 2007)
Die verheerendste Grippe-Pandemie der Menschheitsgeschichte wütete von 1918 bis 1920 und kostete fast 50 Millionen Menschen das Leben.
(Quelle: Bulletin of the History of Medicine, 2002)
Ein Grippekranker kann bereits mit seinem Atem Menschen in seiner Nähe anstecken. Dank regem Flugverkehr rollen jährlich Influenza-Wellen entsprechend ungehindert über den Globus.
Die Influenza stellt insbesondere für chronisch Kranke, Immunschwache und Menschen über 60 Jahre eine Gefahr dar.
Da Influenzaviren extrem schnell mutieren, muss jährlich ein neuer Impfstoff entwickelt werden, der gegen drei bis vier der verbreitetsten Virusstämme schützt. Die Wirksamkeit der Impfstoffe ist jedoch begrenzt, da die WHO-Experten nur schätzen können, welche Virusstämme sich in den kommenden Monaten durchsetzen.
(Quelle: RKI 2016)
Einige Impfstoffe enthalten als sogenannte Wirkverstärker Aluminiumhydroxid. Das Metall gilt als gesundheitsschädlich – ein beliebtes Argument von Impfskeptikern.
Die schwerlösliche Verbindung geht jedoch nur sehr langsam ins Blut und wird über die Nieren ausgeschieden. Die Belastung durch ein paar Dutzend Impfungen ist deshalb vernachlässigbar gering – im Gegensatz zu Nahrungsmitteln oder aluminiumhaltigen Deos.
Aluminium-Belastung im Vergleich
Wöchentliche Aluminium-Aufnahme über Lebensmittel: 0,2–1,5 mg/kg Körpergewicht
Unbedenkliche wöchentliche Menge (TWI): 1 mg/kg Körpergewicht
(Quelle: WHO)
Die organische Quecksilber-Verbindung Thiomersal diente über Jahrzehnte als Konservierungsmittel in diversen Impfstoffen. In Deutschland kommt Thiomersal nur noch in Influenza-Impfstoffen vor.
Quecksilber-Belastung
Vorläufig unbedenkliche wöchentliche Dosis (PTWI): 1,6 µg/kg Körpergewicht
(Quelle: WHO)
