Erkältungen vorbeugen

Es sind über 300 Viren bekannt, die sich auf die Schleimhäute der Atemwege spezialisiert haben und jede für sich eine Erkältung verursachen können. Sie tragen schillernde Familiennamen wie Rhino-, Entero- oder Coronaviridae. Da sie so unterschiedlich sind und sich kontinuierlich verändern, ist ein wirksamer Impfstoff gegen alle Erkältungsverursacher ein Ding der Unmöglichkeit – zumindest mit den bisherigen medizinischen Methoden. Glücklicherweise sind Erkältungskrankheiten im Vergleich zu einer echten Grippe harmlos, weshalb der fehlende Erkältungsimpfstoff verschmerzbar ist.

Schon aufgrund der Vielzahl verschiedener Erkältungskeime können wir jedes Jahr mehrmals erkranken – Kinder unter Umständen bis zu 13-mal. Das Immunsystem der Kleinen hat zum einen weniger „Erfahrung“. Zum anderen nehmen die Kleinen beim Husten selten die Hand vor dem Mund und stecken sich mangels Hygienebewusstsein leichter gegenseitig an.

Kleiner Trost: Nach einer durchlittenen Erkältung ist Ihr Körper gegen das verantwortliche Virus immun. Deshalb erkranken Sie mit zunehmendem Alter immer seltener an Erkältungen, etwa zweimal im Jahr.

Lange Zeit war der Zusammenhang zwischen Kälte und Atemwegsinfekten umstritten. Warmes Wetter schützt nämlich weder vor Erkältungs- noch vor Grippeviren. In der kalten Jahreszeit steigt dennoch das Erkrankungsrisiko:

• Trockene Heizungsluft entzieht den Schleimhäuten der Atemwege Feuchtigkeit und macht sie anfälliger für Viren.
• Eisige Luft entzieht den Schleimhäuten ebenfalls Feuchtigkeit und beeinträchtigt messbar die Selbstreinigungsfähigkeit der Atemwege, was sie ebenfalls anfälliger für Viren macht.
• Aufgrund der Kälte halten wir uns mehr in schlecht gelüfteten Innenräumen auf und haben damit mehr Kontakt zu erkälteten Menschen.
  
  

Gut durchblutete und feuchte Schleimhäute sind ein wichtiger Schutzwall gegen Krankheitskeime. Folgende Maßnahmen helfen dabei, Ihre grundsätzliche Anfälligkeit für Atemwegsinfekte zu verringern:

• Härten Sie sich mit Sport an der frischen Luft und Saunagängen ab. Die starken Temperaturreize trainieren das Durchblutungsvermögen Ihrer Schleimhäute und die Temperaturregulation Ihres Körpers.
• Lüften Sie regelmäßig und sorgen Sie für ein gutes Raumklima , sodass Ihre Schleimhäute nicht austrocknen.
• Nehmen Sie ausreichend Flüssigkeit zu sich – beispielsweise Wasser, ungesüßten Tee oder Kaffee.

Erkältungs- und Grippeviren werden durch Tröpfcheninfektion übertragen, also mittels Sekret, das aus den Atemwegen abgehustet, ausgeschnäuzt oder ausgeatmet wird. Dementsprechend können Sie sich bis zu einem gewissen Maße die Viren aktiv vom Hals halten:

• Halten Sie Abstand zu Erkrankten.
• Trinken Sie nicht aus den Trinkgefäßen anderer Personen.
• Waschen Sie sich häufig die Hände (siehe unten).

Sofern Sie selbst erkältet sind, können Sie Ihr Umfeld vor dem Atemwegsinfekt schützen:

• Halten Sie Abstand zu Gesunden.
• Husten oder niesen Sie in ein Papiertaschentuch oder Ihre Armbeuge. Das Papiertaschentuch sollte danach umgehend in den Müll wandern.
• Waschen Sie Ihre Hände nach dem Niesen und Schnäuzen.
• Bleiben Sie zu Hause und kurieren Sie sich aus.
  
  

Händewaschen ist ein alltägliches Ritual. Viele nehmen sich zu wenig Zeit dafür oder waschen sich nur oberflächlich die Hände. Sorgfältiges und konsequentes Händewaschen kann jedoch uns und unser Umfeld vor vielen Infektionskrankheiten (Erkältungen, Grippe, Magen-Darm-Infekte) schützen, die durch diverse Körperflüssigkeiten, rohe Lebensmittel oder gemeinsam benutzte Gegenstände übertragen werden.

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) empfiehlt:

1. Drehen Sie das Wasser auf und stellen Sie die Wassertemperatur so ein, dass Sie angenehm für Ihre Hände ist.
2. Seifen Sie die Hände gründlich ein, und zwar Handinnenflächen, Handrücken, Fingerspitzen, Fingerzwischenräume, Daumen und die Fingernägel.
3. Reiben Sie die Seife an allen Stellen sanft ein. Nehmen Sie sich dafür 20 bis 30 Sekunden Zeit.
4. Spülen Sie die Hände unter fließendem Wasser ab.
   Tipp für Bürowaschräume oder öffentliche Toiletten: Benutzen Sie ein Einweghandtuch oder Ihren Ellenbogen, um den Wasserhahn zu schließen
5. Trocknen Sie die Hände sorgfältig ab, auch zwischen den Fingern.

Verwenden Sie pH-neutrale Flüssigseife, dieden natürlichen Säureschutzmantel der Haut schont. Zu Hause sollte jeder ein eigenes Handtuch benutzen, das regelmäßig bei mindestens 60 °C gewaschen wird.