Nährwertangaben entziffern

Die von der LMIV geforderten Angaben geben dem Käufer einen präzisen Überblick über ein Lebensmittel – wenn er sie zu deuten weiß. Künftig beschränken sich die Vorschriften nicht auf verpackte Lebensmittel, sondern erfassen auch Lebensmittel im offenen Verkauf, etwa in Bäckereien oder Restaurants.

Wichtigste Neuerung unter mehreren ist die Nährwerttabelle. Sie ist bislang nur Pflicht, wenn besondere Eigenschaften wie „fettarm“ beworben werden oder es sich um ein diätetisches Lebensmittel handelt. Seit Dezember 2016 allgemein vorgeschrieben, findet sie sich heute auf vielen Verpackungen. Sie listet

• den Brennwert in kcal und kJ sowie die Gehalte an
• Fett,
• gesättigten Fettsäuren,
• Zucker und
• Salz auf.

Vorgeschrieben ist dabei die Angabe dieser Werte immer für 100 g oder 100 ml des jeweiligen Lebensmittels. Zusätzlich gestattet ist die Angabe von Referenzmengen pro Portion.

Haltbar bis ... Verpackte Lebensmittel müssen ein Mindesthaltbarkeitsdatum bzw. in mikrobiologischer Hinsicht besonders leicht verderbliche Lebensmittel wie Hackfleisch ein Verbrauchsdatum tragen.

Referenzmengen helfen basierend auf allgemeinen Ernährungsempfehlungen beim Zusammenstellen der täglichen Ernährung. Die LMIV greift für ihre Referenzmengen auf durchschnittliche tägliche Kalorienaufnahme von 2.000 kcal bzw. 8.400 kJ für eine erwachsene Frau zurück, wie sie die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt. Davon sind die Referenzmengen für die Nährstoffe abgeleitet.

Referenzmengen für die Zufuhr von Energie und ausgewählten Nährstoffen

Energie oder Nährstoff: Referenzmenge

• Energie: 8.400 kJ/2.000 kcal
• Fett gesamt: 70 g 
• davon gesättigte Fettsäuren: 20 g
• Kohlenhydrate gesamt: 260 g
• Zucker: 90 g
• Eiweiß: 50 g
• Salz: 6 g

Die Nährwertangaben pro Portion zeigen dann jeweils, wieviel Prozent der Tagesmenge man mit einer Portion des Lebensmittels zu sich nimmt.

Die Angabe pro Einheit macht unterschiedliche Lebensmittel einfacher vergleichbar. Die Angabe pro Portion erscheint lebensnäher – hat jedoch einen Haken, denn „Portion“ ist eine recht unbestimmte Größe. In der Theorie ist sie die Menge eines Lebensmittels oder Getränks, die jemand bei einer Mahlzeit zu sich nimmt. Wie groß die Portion ausfällt, bestimmt allerdings der Hersteller. So lassen sich durch unrealistisch kleine Portionen ernährungsphysiologisch schlechte Werte schönen.

Ein Beispiel sind Kartoffelchips: Hier werden meist Portionsgrößen von 25–30 g angegeben – und damit hat der Esser schon 15 % der täglich empfohlenen Fettmenge aufgenommen. Eine solche Portion sind gerade einmal zehn geriffelte oder 15 reguläre Chips. Wohl dem, der sich so weit unter Kontrolle hat, dass er es dabei belässt, zumal solche Knabbereien hinsichtlich Geschmack, Mundgefühl und Knuspergeräusch so designt sind, dass der Wunsch nach mehr kaum zu unterdrücken ist.

Auch die ebenfalls zulässige Angabe der Nährwerte pro „Verzehreinheit“ beruhigt häufig das Gewissen. Denn im Zweifelsfall ist damit eine Scheibe Wurst oder Käse gemeint, die sich auf dem Brot doch eher einsam fühlt.

Nährwertangaben pro Portion dürfen prominent auf der Vorderseite der Packung aufgedruckt werden, auch in Form der mittlerweile weit verbreiteten „Tönnchen“ für die einzelnen Werte. Der Brennwert muss dann dennoch zusätzlich pro 100 mg/100 ml darunter angegeben werden. In Nährwerttabellen sind ausschließliche Angaben pro Portion nicht erlaubt.

Einheit oder Portion? Verbraucher bevorzugen eher Angaben, die sich auf 100 g oder 100 ml beziehen als auf eine Portion: Bei einer aktuellen Umfrage favorisierten 47 % die Angaben pro Einheit, 33 % die Angaben pro Portion. 19 % war die Bezugsgröße egal.

Verbraucherverbände begrüßen die neuen Vorschriften. Allerdings gehen diese ihnen in einigen Punkten nicht weit genug oder lassen ihrer Ansicht nach Herstellern noch Schlupflöcher offen. Bemängelt wird etwa, dass bei Lebensmittelimitaten zwar das Imitat namentlich genannt werden muss – daraus jedoch nicht unbedingt hervorgeht, dass es eine andere Zutat nachahmt. Ebenso auf der Negativseite stehen die Ausnahmen von der Kennzeichnungspflicht wie für Getränke ab einem Alkoholgehalt von 1,2 Prozent oder für lose Ware.

Darüber hinaus halten die Kritiker die neue Mindestschriftgröße für die Zutatenliste immer noch für zu klein. Doch nicht nur daran scheitert nach Ansicht vieler Verbraucherschützer das schnelle Erfassen der Nährwertangaben: Sie favorisieren die „Lebensmittelampel“, die hohe, mittlere und niedrige Gehalte an Fett, Zucker & Co. auf einen Blick zeigen könnte. Mit diesem Wunsch konnten sie sich nicht durchsetzen.